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    郭炅宇苦心经营，其妹郭子娇亦秾姿秀色，善伺人意。成王对这位下属的妹妹青眼有加，为稳固其兄这股新兴的军中势力，待郭氏女格外温煦。

    谢令仪唇角微扬，露出一抹意料之中的笑意。

    虽归京时日不长，但谢氏门楣加之自身那层“有功于国”的微妙光环，她很快重新在京中贵人圈中打开了局面。各府茶会、花宴的请帖如雪片般飞来，她来者不拒，从容周旋。

    数日之间，她巧笑嫣然与交好的姐妹出入于各家宴席，总在不经意间，于那位心高气傲的禁军统领之女李琼身侧，用恰好能让对方听清的柔婉嗓音，状似无意地提起几句：

    “昨日在陈国公府的赏菊宴上，见成王殿下对郭家妹妹甚是和蔼，还赞她机敏伶俐呢。这般青眼有加，怕是佳期不远了。”

    “听闻成王殿下得了一副前朝古画，旁人都不给看，单请了郭家妹妹去品鉴……”

    “郭家妹妹今日这身衣裳，颜色真衬她，方才好像瞧见成王殿下多看了两眼……”

    言语轻轻，宛若春风拂柳，了无痕迹。可句句都精准地落在李琼最在意、最敏感的心结之上。

    李琼素来自矜身份。其父李崇政执掌宫禁十余年，深得帝心，她向来视郭炅宇这等凭借军功骤起的新贵为“暴发户”，打心底里瞧不上。如今，一个她眼中的“暴发户”之妹，竟有可能攀上她可望而不可即的成王殿下，那股因门户之见而在姻缘上屡屡受挫的积郁，瞬间化为灼心嫉火，几乎要将她的理智焚尽。

    窗棂外，夜色如墨，沉甸甸地压下来。离秋狩大典，仅剩数日光景。

    谢令仪眸光扫过案头朱笔圈出的日历，唇畔那抹笑意愈发深了，如静水深流，莫测其底。

    戏台已悄然搭就，各方角色亦已粉墨登场，各自沉浸于自身认定的戏文之中，浑然不觉幕布之后，执笔人的目光。

    她纤指将那张素笺移至烛火之上，火舌倏忽舔舐纸角，墨迹在明灭的光晕中蜷曲、焦黑，终化为一捧灰烬，无声落于案上那只越窑青瓷小碗中。

    她望着碗底那点尚存余温的灰烬，轻轻舒了口气，莞尔低语，声音轻得只有自己能听见：

    “好戏，就要开场了。”

    ……

    一年一度的秋狩大典，由皇帝亲自主持，凡在京官宦子弟皆需参与，既是晟朝彰显国力、提振士气的重要仪式，亦成为朝野上下瞩目的盛事。

    秋光正好，林场开阔。

    谢令仪从容自若地坐在一众风姿各异的贵女之间，言笑晏晏，时而低语，引得周围人轻笑连连。

    陈淑妃的华帐设于猎场视野最佳处，帐中铺设华丽，熏香袅袅。今日她特意召见随驾的官家小姐们，帐中来宾，除却几位她有意笼络的高门贵女，更多的，却是近年来颇得圣心或手握实权的寒门官员家的女儿。
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