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    “我只听施老爷的吩咐。”他说。

    朱氏没说什么，回过头就安排几个年轻貌美的姨娘过来伺候，她倒要看看这个刀客最后是听个死人的话还是过来求她。

    ……

    日头一点一点西落，施园里的人越聚越多，施老爷一共有五子六女，撇去陆承这个继子，前后两个妻子一共生了一子两女，余下的都是姨娘生的。姨娘所出的三个儿子都已娶妻，他们成家后被分出去另过，眼下得到消息都拖家带口赶来了。

    丹穗接待一波又一波人，同样的几句话翻来覆去地说，说多了也麻木了，有几个瞬间，她以为床上躺着个死人。

    月亮升起时，施家开席。

    跟议事堂的安静不同，一墙之隔的轿厅里，七嘴八舌的说话声掺在一起颇为热闹，不知情的人若是路过，八成会认为主家有喜事。

    “三爷把妙道大师请来了。”王管家倒腾着两条腿跑进来。

    “大师，请。”施顺之领着和尚穿透夜雾走进来

    轿厅里的说话声戛然而止，随后，杂乱的脚步声转移到石园里。

    朱氏站在廊下一脸关切地望着门内，隐在袖中的手紧张地攥着。

    一柱香后，妙道大师出来。

    “大师，我家老爷的病还有得治吗？”朱氏抢先问。

    “阿弥陀佛，施老施主寿限无多，准备后事吧。”妙道大师双手合十行个礼，说：“诸位节哀，对施老施主而言，这是解脱。”

    朱氏险些笑了，袖中的手攥得越发用力，这才没让自己笑出声。

    陈氏哭了，其他人闻声纷纷掩面揩眼角。

    丹穗走出来，她将门外一帮人的表情和动作尽收眼底，施老爷妻妾无数、儿女成群，眼下真正为他伤心的人寥寥无几。

    “太太，等老爷醒了，要不要把妙道大师的诊断告诉他？”她问。

    “不能说！老爷惦记大爷的下落，有这个事吊着，他或许能多撑些日子。你若告诉他他时日无多，撑着的那口气散了，人也就没了。”陈氏头一个反对。

    “我也反对让老爷知道。”二姨娘带着丫鬟脚步匆匆地赶来，人还未站定，声先飘了过来。

    “姨娘，您怎么来了？”施顺之过去搀扶她。

    “我听下人说妙道大师来了，我来看看。”二姨娘牵着儿子走到朱氏跟前，说：“让老爷眼睁睁等着他咽气的那一刻太过残忍，不如让他什么都不知道，免得时时刻刻心生恐惧。太太，您觉得呢？”

    “我赞成二姨娘和大嫂的话。”四爷出声。

    “我跟四哥一样的意见。”五爷开口。

    朱氏看一圈，她开口表态：“你们是老爷的亲子，这事听你们的。夜深了，都散了吧。你们今晚也别回去了，就在你们婚前住的院子里将就一晚。”

    “我爹不知道什么时候就……”四爷施守之咽下后面两个字，说：“我搬回来住些日子，也方便照顾我爹。”


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