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    符媪的儿媳都是女伎，一个是针线人，一个是堂前人，过去都是受雇于大户人家，符家的大妇从前其实是绣娘，小妇从前其实就是在宴席上负责讲诙谐话活跃气氛的人。在大卫，百姓生女则喜，会想方设法让女儿识字知书，学习各种技能才艺，为的就是能被高门豪勋雇佣，这些拥有一技之长的女子，包括了厨娘，被统称为女伎。

    她们身份不高，但都是良籍，薪金还相当可观，如相邸的针线人和堂前人，据芳期所知薪金加起来也等于一个温大娘了，她们还并非这个行当的翘楚，据说另一位宰相向邸的针线人，薪金能顶三个温大娘——

    所以向家女眷们的衣着，可称独步临安。

    不过符媪的两个儿媳，技艺都不算十分出色，有点类似于相邸疱厨里，那些专司洗菜、理葱的帮厨，薪金不可能和温大娘相比。

    但一日为女伎，自然希望技艺能得认同，对于针线人来说上品丝线就相当于武将手里的兵刃，对于堂前人而言，她们是靠伶牙俐齿烘托酒席气氛，如果能让主家面上有光，宾客开怀大乐，得到的奖赏正是上佳的脂粉——女为悦己者容，堂前人的拥趸越多，就越有能力精心装扮自己。

    符媪的儿媳们不大可能重操旧业，但她们却以拥有谋生的技艺为荣，婆母奖赏她们这些，也代表了夫家对于她们的肯定。

    有时候芳期其实还挺羡慕女伎们的，因为其实女伎们活得都比她要恣意。

    大概，她的小娘是例外的那个吧。

    芳期没什么好瞒保姆的，她告诉了符媪自己现在的艰难处境。

    符媪被吓呆了：“端午节的时候，曹小子奉三娘差遣送粽子来我家，我还和他唠了几句闲话，他分明说三娘好得很，还笑我白操心呢！”

    曹开和虽说也是雇工，但和相邸签的是十年长约，契满了又续签十年，但虽说在相邸帮佣久了，毕竟是男子，不大知道内宅的事，他瞅着芳期仍能自由出门，且以为跟过去没什么差别呢。

    “阿媪也不用太担心，我有办法应付。就是想问阿媪……若我把这些事告诉小娘，会不会……”

    “三娘当然不能瞒着苏小娘。”符媪着急道：“三娘是苏小娘亲生的骨肉，亲娘哪有不疼爱十月怀胎生下的孩子的？唉，苏小娘当时是看明白了，大郎君心里厌恶她，她护不了小娘子，小娘子若想得好，只能争取王夫人的庇护。可一来小娘子和苏小娘越亲近，王夫人就会越忌惮小娘子，再则说，苏小娘认为小娘子只有自立才能博得个美满的将来。

    小娘子七岁那年，腊月时着了风寒，苏小娘听说后急得直掉眼泪，但只能强忍住，装作无动于衷，交待我应当怎么劝说小娘子，五年前小娘子终于迁去秋凉馆，苏小娘看着小娘子能够自保了，才干脆自请去田庄，为的也是彻底打消王夫人的顾虑。这些年来，苏小娘虽然狠心断绝了和小娘子音讯往来，但千叮万嘱，拜托我月月告知她小娘子的事儿，小娘子及笄了，来看我，跟我说终生大事定下了，就是彭小郎，我赶紧告诉苏小娘，苏小娘听了半天都不言语，但我看得出来苏小娘是如释重负的，就是仍不放心彭小郎值不值得小娘子托付终生。

    苏小娘曾经跟我说过，她是没用的人，一时间为情所困才误了终生，她不悔，不悔是因为有了小娘子你，但她又怨恨自己，恨自己无能护小娘子周全，她说自己不配当小娘子的母亲，她以前不信佛道，但现在信，她只希望祈求佛祖神仙保佑，小娘子可以嫁得良人，博个大半生平安喜乐。”

    芳期回去的一路之上都沉默不语。
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