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    姜晚点了点头：“她的琴弹得确实不错，明月宫近日来琐事繁多，有个会唱曲的在宫中也可以消遣消遣。”

    杏儿张了张嘴，想要劝诫的话语卡在了喉咙里，还是没能说出口。

    可姜晚一眼看穿了她的心思，她望向窗外，眸色深沉：“我知晓，当年李家受贿一案，她爹本不该被斩首的......”

    *

    天方才蒙蒙亮时，大理寺那边便传来了噩耗。

    次日负责看守的刑司巡逻时，发现关押沈瑜的水牢门大开，沈瑜早已被溺毙在水中。

    姜晚闻讯赶去时，陆伏已经领人在做收尾的活计。

    陆伏请安后便对姜晚简述了此处的发现：沈瑜属于溺亡，任何线索都未留下，而昨夜负责值守的锦衣卫已被发现死在排水渠处。

    姜晚端详着被抬上来的沈瑜尸首，阴霾笼住她全身，几乎将她彻底吞没。

    沈瑜从西郊的小县官被提任至京都巡抚，其中多有姜晚的推波助澜。

    姜晚幼时在宫中与林泽云、苏妙共同念书识字，沈瑜便是他们的教书先生中一人。

    不过后来沈父上谏惹怒了姜应夜，故被姜应夜举家贬至西郊。

    后姜晚念及旧情，又因知晓沈瑜博才多学，不该被其父连累在西郊，故多在姜应夜面前为他美言，终于在他二十五岁那年，将他再度迎回京都。

    彼时姜晚还是稚嫩少女，她认真说道，“沈瑜，你要答应本宫，要做为姜国的忠臣，不能背叛姜国。”

    沈瑜笑着点了点头，与少女郑重地小指相扣：“微臣，誓不辱命。”

    姜晚眸子低垂：“把他葬去陵园罢。”

    沈瑜被谋杀一事在朝中掀起轩然大波，一部分权臣认为，大理寺内部必定有南诏内贼渗透。内贼一日不除，南诏对姜国的危害一日便存在。

    此话虽然有道理，可如何除内贼，显然不是件容易事。

    姜应夜显然被此事气急，发怒道，“边境之害你们除不掉，而今内贼你们也想不出办法去除，依着朕看，将你们都罢黜了就不会有内贼了！”
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