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    国子监，号舍。

    这里住着的，是大明未来的栋梁，是天下的读书种子。

    钟声响起的那一刻，不知多少支笔停在半空。

    “这是……”

    一个年长的监生推开窗，脸色惨白如纸。

    “景阳钟响，百官入朝。”

    旁边一个年轻些的学子手里的《孟子》掉在地上，声音发颤：“师兄，这么急……而且是子夜，莫非是……”

    “别乱猜！”

    年长监生深吸一口气，强行让自己镇定下来。

    他看着远处皇宫方向隐约亮起的火光，那火光越来越亮，像是一条苏醒的火龙在夜色中翻滚。

    “不管发生了什么。”

    年长监生霍然转身，对着屋里几个惊慌失措的同窗，沉声道：

    “咱们是读书人，是圣人门徒！朝廷养士三十年，如今国若有难，我等虽手无缚鸡之力，但也有一腔热血！”

    “穿衣！”

    “虽然陛下没召见我们，但我们要去午门外等着！”

    “若是真的有人打进来了……”

    年长监生咬了咬牙，那张文弱的脸上，显出一股子决绝的狠劲儿：“那咱们就用这百十斤身子骨，去填那城墙的缝儿！”

    ……

    如果说市井和文坛是惊恐。

    那么在应天府的那些深宅大院里，在那些门口蹲着石狮子、挂着敕造匾额的勋贵府邸里。

    还有那些散落在破败巷弄里的老卒家中。

    反应截然不同。

    东城，一处看起来有些破败的小院。

    这里住着的不是什么大官，只是一个退伍多年的老百户。

    这老头平日里就是个瘸子，断了一条腿，在此地卖豆腐为生。街坊邻居都叫他“王瘸子”。

    平日里谁家有个红白喜事，他都乐呵呵地去帮忙，脾气好得像个揉扁的面团。

    此刻。

    王瘸子正坐在门槛上，手里拿着一块磨刀石。

    “滋啦——滋啦——”

    他磨得很用力，很有节奏，每一次摩擦都带起一串火星。

    在他脚边，放着一把刀。

    那是把早已不再列装的洪武初年制式雁翎刀，刀柄上的缠绳都烂光了，露出里面的朽木。

    屋里，他的老妻披着衣服走出来，眼眶通红。

    “老头子，你……”

    老妻的声音带着哭腔：“你都五十了。你的腿，那是开平之战留下的，一下雨就疼得死去活来。你连路都走不稳，你还要去？”

    “滋啦——”

    王瘸子没回头，手里的动作不停。

    “听听。”

    他停下磨刀的手，侧过耳朵，满是老茧的手指了指皇宫的方向。

    “老婆子，你听听这动静。”

    “这是皇爷在喊咱们呢。”

    王瘸子咧嘴一笑，露出一口缺了两颗门牙的黄牙，笑容里透着一股子血腥气：
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