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    “如今已是深秋，草原早寒，草木渐黄。北虏若欲大举南下掠食，理应选在夏末秋初，马匹最肥壮之时。

    “何况今年以来，朝廷在宣大、蓟辽等处广开边市，准他们以羊毛、皮货、战马换取粮茶盐铁，各部获利颇丰。”

    “那些草原诸部得了甜头，约束部众还算得力，边镇奏报也言今岁犯边之事大减。眼下正是蓄养牲畜过冬之时，何必再冒死南下劫掠？那不是自取灭亡么！”

    熊廷弼见两位阁老神情紧张，开始分析局势，连忙摆手打断：

    “两位阁老稍安勿躁，听我说完！不是坏消息！是捷报，一份……有点奇怪的捷报。”

    “捷报？”李邦华与袁可立齐声反问，眼中满是狐疑。

    自陛下登基改元以来，大明对外就未尝一败。辽东犁庭扫穴、东南海疆肃清、西南改土归流步步为营……胜利似乎来得太快、太顺、太多了。

    以至于连他们这些久历宦海、熟知国势艰难的老臣，有时也觉得恍如梦中，难以置信，如今又有捷报？

    熊廷弼深吸一口气，语气郑重：“咱们这位陛下，不动声色间，又开疆拓土了！”

    “嗯？”袁可立眉头一跳，立刻上前两步，从熊廷弼手中接过那份加急文书，展开细读。

    李邦华也顾不得仪态，紧跟着凑到袁可立身侧，目光颇有些急切。

    目光扫过数行，饶是袁可立宦海沉浮数十年，见惯风浪，此刻也不由得眼神一凝，声音微颤，缓缓念出：

    “顺义王宰赛，遣其弟巴图尔台吉为使，率精选护卫三百骑，恭奉蒙古黄金家族传承信物‘苏鲁锭’及内喀尔喀五部会盟金册、各部首领印信，已至独石口关外三十里……请求入京朝觐，叩阙请见，归附天朝？”

    袁可立抬起头，目光看向熊廷弼，声音里带着难以置信：“内附？不是纳贡称臣，是举地内附？”

    “正是内附！”熊廷弼重重点头，指着文书后面，“您往下看。”

    袁可立继续念道：“宰赛泣血陈情，仰慕中华文物教化久矣，更感念陛下活命于图圄、封王于北归之浩荡天恩，愿举内喀尔喀五部之地、之民，悉数内附大明，永世不移。

    恳请陛下念吾等赤诚，准于其地仿内地之制，设立‘西辽布政使司’，置流官，行王化，征赋税，兴屯垦，使其部永为大明北疆之藩屏，代代守边……”
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